Ліонель Мессі наближається до свого другого і, ймовірно, останнього фіналу Чемпіонату світу з футболу, ставки навряд чи можуть бути вищими.
З наближенням Ліонеля Мессі до свого другого і, ймовірно, останнього фіналу Чемпіонату світу ставки навряд чи можуть бути вищими.
Те ж саме можна сказати і про Аргентину після більш ніж 30 років розчарувань з часу її останнього виграшу головного футбольного трофею.
Для Мессі перемога над Францією на стадіоні “Лусаїль” у неділю – це шанс нарешті отримати в свої руки єдиний головний трофей, який вислизав від нього протягом його багаторічної кар’єри.
Таким чином він випередить Кріштіану Роналду, який також ніколи не вигравав чемпіонат світу, в довготривалому суперництві між двома найбільшими гравцями свого покоління.
У той час як 37-річний Роналду вибув з турніру на стадії чвертьфіналу, виведений Португалією на лавку запасних і зі сльозами на очах, ймовірно, усвідомлюючи, що його останній шанс минув, Мессі пригадує свої найкращі моменти у футболці Аргентини, щоб надихнути свою країну на вихід до фіналу.
“Кожен раз, коли ми бачимо його гру, він змушує нас і гравців відчувати щось особливе”, – сказав тренер збірної Аргентини Ліонель Скалоні. “У ньому є щось таке, що подобається людям, не тільки аргентинцям.
“Ми вважаємо, що нам пощастило, що він носить нашу футболку”.
Місце Мессі поряд з Дієго Марадоною як однієї з двох найбільш знакових футбольних зірок Аргентини вже давно забезпечено. Але йому ще належить повторити найбільше досягнення Марадони, привівши свою національну збірну до титулу чемпіона світу.
Марадона зробив це в Мексиці в 1986 році, і Мессі жив в очікуванні повторити цей подвиг з тих пір, як він став вундеркіндом в “Барселоні” майже 20 років тому.
За цей час було багато марних сподівань.
У 2010 році в Південній Африці була потенційна “команда мрії” з Марадоною як тренером і Мессі як зірковим гравцем. Але Аргентина вилетіла у чвертьфіналі після поразки від Німеччини з рахунком 4:0.
У 2014 році, коли Мессі наближався до свого піку, Аргентина вийшла до фіналу в Бразилії.
І знову зіткнулася з Німеччиною. І знову Мессі опинився на боці тих, хто програв, з рахунком 1:0 у додатковий час.
У віці 35 років він знав, що це, можливо, його останній шанс на чемпіонаті світу, і він став кращим бомбардиром турніру разом з форвардом Франції Кіліаном Мбаппе, забивши п’ять голів.
Можливо, більш помітними були його гольові передачі, такі як замаскований пас на гол Науеля Моліни у ворота Нідерландів у чвертьфіналі.
Потім був його зачаровуючий пробіг, який вивернув навиворіт захисника Хорватії Йошко Гвардіолу, перш ніж вивести Хуліана Альвареса на третій м’яч Аргентини у півфіналі.
“Принаймні, я зможу колись поговорити зі своїми дітьми про те, що я захищав цього великого, великого гравця”, – сказав Гвардіола в четвер.
Ці передачі свідчать про те, що Мессі вже не може робити це самостійно. Поява Альвареса, який забив чотири голи, була життєво важливою для прогресу Аргентини.
Мессі більше не домінує протягом усіх 90 хвилин. Замість цього він вирішує матчі з ключовими моментами.
Він не такий динамічний, як у молоді роки, але він був більш впливовим, ніж на будь-якому з попередніх чотирьох чемпіонатів світу.
У той час як Мессі прагне завершити свою особисту колекцію трофеїв, вигравши чотири титули Ліги чемпіонів і сім “Золотих м’ячів” як найкращий гравець світу, Аргентина прагне завершити своє довге очікування третього чемпіонату світу.
Вперше вона виграла турнір, приймаючи його в 1978 році, а потім знову через вісім років завдяки Марадоні.
Мессі мав би наслідувати цей подвиг задовго до цього.
Якщо він піде на пенсію, так і не вигравши чемпіонат світу, то скільки ще чекати Аргентині?
Не дивно, що кожна мить магії Мессі і кожна його перемога зустрічається з таким виливом емоцій.
Почуття очікування зростає серед аргентинських вболівальників, які запалили турнір у морі синьо-білих кольорів, маршируючи вулицями Катару.
Мессі підживлює віру в те, що це знову може бути їхній час.
Якщо це його прощальне турне, то він влаштував своїм прихильникам дику поїздку по дорозі.
І з чемпіонатом світу або без нього, Скалоні не сумнівається в статусі Мессі як найбільшого футболіста всіх часів і народів.
“Здається, що ми говоримо це тільки тому, що ми аргентинці, і ми потрапляємо в пастку егоїзму, тому що це дуже по-аргентинськи говорити так, – сказав він. “Але я думаю, що тут немає жодних сумнівів”.
